Голос Вэйна был мягким и нежным, как женская рука. — Ддда. Колли осмотрелся вокруг. Голова казалась неподъемной — он мог лишь слегка поворачивать се на подушке. Легкий всплеск любопытства вернул былую ясность, и мысли понеслись, как крылатые кони, безудержно выскакивая на поверхность ума, омытого долгим дождем. — Неужели я все же… дошел? — Да, черт возьми, ты почти дошел, — проворчал Фейнберг. — Но в паре миль от корабля ты едва не отдал концы. Если бы мы не вели наблюдение… Одним словом, эта пустыня могла стать твоей могилой. И когда ребята притащили тебя сюда, ты мало чем отличался от трупа. — Нам пришлось обойтись с тобой довольно грубо, — запинаясь, произнес Вэйн. — Плазма, наркотики… Так что я прошу прощения. Мы хотели как можно быстрее привести тебя в чувство и оставить при этом в живых. — Да, я понимаю. С губ Колли срывался тихий шепот, но в абсолютном безмолвии корабля они без труда разбирали его слова. — Надо спешить. — А что такое? — с тревогой спросил Аракелян. — Что с вами случилось? Колли вкратце рассказал им о плене и бегстве. События казались далекими и почти нереальными, словно все происходило с кемто другим, а не с ним. Выслушав его, они мрачно переглянулись друг с другом. — Спасибо, парень, — сказал Фейнберг. — Теперь тебе надо отдохнуть. Ты это заслужил. Они ушли. Колли лежал и отрешенно смотрел в потолок. Мысли исчезли, осталось блаженство и вялость. Веки закрывались и снова открывались в приятной дреме. Но потом накатила боль. Он почувствовал жгучую резь в пересохших легких и горле. Он вдруг понял, как устали его мышцы. Колли потянулся к емкости с водой и едва поднес ее к губам. Он лежал и пил воду, посасывая резиновый мундштук, предназначенный для условий невесомости. Как ребенок с соской, подумал он со слабой улыбкой. Вода не унимала боль, но он чувствовал, как возвращались силы. Время и сон творили чудеса, и Колли все больше обретал контроль над телом. В комнату вошел Фейнберг. — Как дела, парень? — Наверное, хорошо, — ответил Колли. — Думаю, больших проблем у тебя не будет. Несколько обмороженных мест, коекакие последствия обезвоживания и кислородного голодания, но на следующей неделе ты будешь у нас как новенький. — Если мы только доживем до следующей недели. — Да, этот вопрос довольно спорный. Вполне вероятно, что друзьясибиряки уже подтаскивают к нам свою пушку. А наши средства обороны рассчитаны только на небольшое расстояние. Но мы попытаемся чтонибудь придумать. — Слушай, ты не поможешь мне сесть? — Если только с тобой все нормально. Кстати, ты мог бы дать нам несколько полезных советов. Давай сделаем так — я принесу тебе суп, а потом мы устроим у твоей кровати консилиум. Комуто из нас придется вести наблюдение. Но мы включим селекторную связь, и в совете вождей примет участие каждый. Через полчаса к нему пришли Фейнберг и Вэйн. Гэммони и Аракелян несли дежурство у мощных телескопов, расположенных в верхней части корабля. Лица людей выглядели усталыми и напряженными. Колли понял, что судьба их здесь тоже не баловала. — Они знают о нас почти все, — сказал Аракелян по внутренней связи. — Мы еще готовились к полету, а их шпионы уже собирали сведения. И они хорошо подготовились к этой охоте. — В таком случае нам остается лишь одно, — добавил Фейнберг. — Убраться от них подальше и вернуться на Землю. — Но Луис… Миша и Том… — вскричал Колли. — А я надеюсь, что они еще живы. — Только не надо считать нас трусами и предателями, — хмуро произнес Фейнберг. — Пойми, если мы будем играть в донкихотов, нам не удастся предупредить правительство. А это угроза для всей нашей страны. Нас осталось пятеро, и ты почти не в счет. У нас есть пара автоматов и резонатор Вэйна, который действует только на шестьдесят футов. Как же, черт возьми, мы будем с ними сражаться? Капитан кивнул. Странно, но он был похож скорее на обиженного ребенка, чем на руководителя экспедиции.