— Хорошо, тогда придумай какойнибудь стоящий план, — раздраженно ответил он. — Но до тех пор пока он у тебя не появится, оставь меня в покое. Колли открыл секретер и начал перебирать предметы, лежавшие на полках. — Давайте лучше сыграем в бридж, — предложил он. — Если мы разбудим Мишу, нас как раз будет четверо. Тут есть чем записывать очки? Луис взглянула на него с внезапным пониманием. — Нет, — ответила она. — Ни карандаша, ни бумаги. Я уже все проверила. — Как жалко. Может быть, сыграем в шашки. Том? Он сжал запястье ирландца и пальцем нарисовал на его ладони букву «О». Сначала О'Нил хотел отдернуть руку, но потом удивленно уставился на палец Колли. И тот нарисовал «С» и «Т». Ирландец кивнул. Колли продолжал: ОРОЖНО (пауза) НАС (пауза) МОГУТ (пауза) ПОДСЛУШИВАТЬ. — Черт с тобой, — сказал О'Нил. — Давай сыграем. Его голос немного дрожал, но это было почти незаметно. — Шашки так шашки. — Между прочим, я люблю подсказывать и давать всякие советы, — весело отозвалась Луис и подсела к ним поближе. Какая она умная и милая, подумал Колли. Боже, какое изящество. — Тогда вообще молчи, — сказал он. — Шашки — это дело серьезное. Он вытащил доску и на всякий случай расставил шашки так, словно они уже сыграли половину партии. А потом они начали писать. Стол имел полированную поверхность, и после небольшой практики им удавалось передавать сообщения довольно быстро. Иногда Колли путал и пропускал слова, но в целом фразы читались легко, особенно когда они начали писать крупными буквами. Колли: Я с вами до последнего. Но как нам освободиться? О'Нил: Ты прав по поводу наших скафандров. Надо придумать план их захвата. Луис: А если разоружить охранника и заставить его отвести нас к воздушному шлюзу? О'Нил: Нет. Они могут применить слезоточивый газ. На поиск решения ушло несколько часов. Время от времени, чтобы отвести возможные подозрения, они говорили о чемнибудь вслух или обменивались пустяковыми замечаниями. Колли знал, что настоящий план не рождается мгновенно — он выковывается в спорах и совместных усилиях. Тем не менее шансы на удачу были ничтожно малы. Потом к ним присоединился отоспавшийся Иванович, и они вкратце растолковали ему суть дела. Миша с трудом улавливал смысл невидимого письма. Колли приходилось по нескольку раз писать одни и те же фразы. Но в конце концов гигант понял замысел побега, и им оставалось лишь дождаться удобного случая. После обеда они затеяли вялую игру в бридж, и тут в дверь постучали. О'Нил вскочил со стула. Его карты рассыпались по полу. — Войдите! — закричал он высоким дрожащим голосом. — Спокойно, Том, — прошептала Луис и потянула его за рукав. — Лучше помалкивай, ладно? У тебя же все на лице написано. Щелкнул замок, и дверь открылась. В сопровождении вооруженного охранника в комнату вошел Белинский. — Мне захотелось узнать, как вы тут устроились, — с улыбкой сказал он. — Может быть, появились какиенибудь просьбы? — Знаете, полковник… Колли поскреб подбородок и быстро отвел взгляд от проницательных голубых глаз сибиряка. — Должен признаться, что вы произвели на нас впечатление. Мы здесь чувствуем себя просто превосходно. — А можно вас кое о чем спросить? — оборвала его Луис и нервно облизала губы. — Я хотела бы узнать обо всей ситуации в целом. Например, о том, как вы собираетесь обойтись с нашими коллегами. — Охотно отвечу на ваш вопрос. Мы хотим взять их живыми, но при условии, что наши потери будут минимальными.