Стрелок глядел на текущие по небу облака и вспоминал как начинался день. Перед самым рассветом ему приснился сон, не обычная пытка воспоминаниями, а настоящий кошмар. Что-то про голодных насекомых и бесконечные лабиринты. Потом было мучительное пробуждение, быстрые сборы и марш-бросок по лесу. И на бегу он не заметил небольшого болотца - старицы той реки, на берегу которой он сейчас прохлаждался. И долгие пятнадцать минут борьбы за жизнь, где всё его вооружение только тянуло на дно. Но Стрелок сумел набросить петлю на сук поваленного дерева и выбраться из трясины. А теперь ещё комары...
Какой-то звук заставил Стрелка насторожиться. Сперва он подумал, что заснул, и снова слышит гул вентиляционной системы, но над головой плыли облака, а не давил многотонной тяжестью бетонный потолок; и он понял - пора сматываться.
Вверх по реке неторопливо ползла древняя баржа. На её бортах кое-где ещё сохранилась синяя краска, а всю остальную поверхность покрывала ржавчина. Спокойно и ровно тарахтел дизель - было заметно, что машина в хорошем состоянии, - из трубы валил маслянистый чёрный дым. Но главным было не это - главным было то, что на палубе припарковались восемь обычных железнодорожных цистерн с нефтью, а на корме имелась спаренная установка с двумя зенитными пушками. И ещё - по барже расхаживали люди в армейской форме и с автоматами наперевес.
Только дурак на месте Стрелка не догадался бы о связи этой посудины с его целью. Конечно же, Стрелок дураком не был. И спустя некоторое время, когда баржа окончательно скрылась из виду и высохла одежда, он направился вверх по течению.
Он снова был один, он снова был в пути. Это было для Стрелка обычным состоянием. Никто не глядел ему в спину, никто не надоедал разговорами. Он снова сам себе хозяин.
Его больше не беспокоил повреждённый палец, он успел забыть об утреннем