- Повезло, - буркнул Госпитальер, - один человек, он был из клана Бастиона, провел меня. Его больше нет... - Так это его куртка? - спросил Герман. - Да, его. - Франц сглотнул. - Он погиб, одна тварь, она убила его, я пытался спасти, но ничего не смог сделать, у него были рваные раны обеих ног. Если бы мы были рядом с Базой, возможно, его можно было спасти, но там я... я был совсем один и ничего не смог сделать... Госпитальер зажмурился, мысли о собственной беспомощности были для него слишком мучительны. - А как получилось, что ты отправился в путь с представителем клана Бастиона? - спросил Герман. - Он был следопытом, сидел у нас на карантине. Проверяли, не заболел ли он тем тифом, что поразил весь его клан. Я за ним присматривал. Когда он узнал о моем решении, то сразу же поддержал меня - ведь речь шла о его родном клане. Для него узнать, что происходило, откуда пришла зараза и кто виноват в ее распространении, было делом чести... - Как его звали? - угрюмо спросил Герман. - Феникс. - Феникс? - вскинулся Дуго. - Ты хочешь сказать, что через город тебя вел Феникс и что Феникс погиб? Его нет в живых? - Да, - подтвердил Франц. - А ты что, был знаком с ним? - Старый ДРУГ, - покачал головой Пилигрим, - старый ДРУГ. - Не думал я, что переживу Феникса. Ведь он был моложе меня. Мы вместе участвовали в походе на север... - Я не знал, - удивился Франц, - он ничего мне не говорил об этом. - А то, что он был Старшим охотником клана Бастиона, об этом он тоже ничего не рассказывал? - поинтересовался Дуго. - Ничего. - Я видел его пять лет назад, когда в последний раз приходил во Франкфуркт. Феникс был уже не тот, что в молодости, но реакция у него была та же, что и раньше... И хватка. Расскажи подробнее, как это случилось? - потребовал Пилигрим. - Ну, - замялся Франц, - мы шли по одной из улиц, когда Феникс сказал, чтобы я остался на месте, а он пойдет и проверит проход впереди, что-то там ему не понравилось... - Такие вещи чувствуешь, - отметил Герман. - ...ну и вот, он ушел, а я остался стоять на месте, только он все не возвращался и не возвращался, я, конечно, забеспокоился и решил пойти поискать его... - Ты решил ослушаться его указания? - Пилигрим качнул головой. - Прошло уже очень много времени, я просто не верил, что он может отсутствовать целый час, чтобы проверить, есть ли впереди опасность. Поэтому я побежал следом за ним. Тигроволк - так, кажется, зовут этого зверя... я оказался прямо у него на пути. Феникс сидел в засаде, он, наверное, его выслеживал. Своим появлением я спутал все его планы. Феникс попал в зверя несколько раз, поэтому тварь озверела и кинулась на охотника. Прежде чем сдохнуть, тигроволк успел схватить его за ноги... Я оттащил Бастионовца в ближайший дом, он истекал кровью, там я собирался остановить кровотечение, но уже ничего нельзя было сделать. С такими ранами... - франц всхлипнул. - И он умер! - не спрашивая, а скорее утверждая, произнес Пилигрим. В голосе его не было и тени сочувствия, он словно говорил: его убила твоя глупость. - Я не виноват! - выкрикнул Франц. - Откуда я мог знать, что он будет сидеть в засаде и выслеживать зверя?! Я просто думал, что с ним что-то случилось. Я хотел ему помочь... - Успокойся, - Герман положил руку на плечо Госпитальера, - конечно, ты не виноват, в этом проклятом мире может случиться все что угодно. Случилось то, что случилось. Ты не должен себя винить. - Феникс мертв, - проговорил Пилигрим так, словно все еще не мог поверить в эту неожиданную новость. - Да, Феникс мертв, - с неприязнью посмотрел на него Герман, - а мы еще живы, несмотря на то что Черный Принц накормил нас какой-то дрянью. Жизнь продолжается, Дуго. У нас есть важное дело, которое, если мы его выполним, возможно, поможет сохранить многие жизни. - Перед смертью он... - сказал Франц, щеки его намокли от слез, - он говорил, что выжить в одиночку мне будет очень сложно, но у меня тоже есть важное дело, есть моя миссия, я должен выяснить, что погубило клан Бастиона, я должен пройти путь до конца. Он сказал мне, чтобы я взял его куртку с эмблемой клана Бастиона - она сделана из кожи жабобыка, и пробить ее не так-то просто... Я... я обещал ему, что выполню то, что мы задумали... - Ты сдержишь свое обещание, - сказал Герман, - мы всего в нескольких кварталах от Базы. Густав оглянулся назад, он смотрел на отдалившиеся от них высотки Города. - Будто горы какие, - пробурчал великан. - Горы далеко на юго-западе, мой друг. И они куда больше и величественнее, чем огрызки человеческой мысли, - изрек Пилигрим.