- Мне надо быть там до шестого июля. - Ну-ну. Я отряхнул ладони и поднялся. - Пошли. На ночлег станем уже в горах. - Идем. Принц, как обычно, побежал вперед. Мы стали карабкаться по склону, выбираясь из ущелья. Майк забросил автомат за спину, чтобы не мешал под руками, и, увидев это, я перехватил оружие поудобнее. Один ствол всегда должен быть наготове - это закон. Впереди что-то зашуршало. И вдруг взвизгнул Принц - ошеломленно, растерянно. Я поднимал голову, уже чувствуя накатывающуюся от него волну страха и беспомощности. Перед ним стояли двое. Серые плащи мешками колыхались от легкого ветерка. В складках широченных рукавов поблескивали короткие автоматы. - Поднимите руки и ложитесь, драконы, - бесцветным голосом сказал один. - Поднимите и ложитесь, - эхом откликнулся другой. - Может, что-то одно? - я произнес это голосом наивного идиота, лихорадочно оценивая ситуацию. До них метров пять. Принц стоит ближе - ему метра три. Хватит прыжка... Но оба монаха держат нас на прицеле, а пес сможет сбить лишь одного. Напарник расстреляет нас прежде, чем лапа Принца снесет ему голову. Стрелять самому? Не успею... Или успею? Майк, может, и спасется, но меня изрешетят... "Принц! Обоих?" "Одного". - Поднимите руки... Мы стояли с Майкам плечо к плечу - великолепная мишень. А перед нами - ощетинившаяся туша Принца. Тоже мишень... Я стиснул зубы. Надо выбирать. Последний шанс всегда требует жертвы. Принц, прости... "Встань на задние лапы. Напугай их". Принц повернул голову, и я увидел его глаза. Испуганные, молящие... Да он же все понимает! Кого я пытаюсь обмануть - его или себя? "Не надо!" Поздно. Принц с ревом поднялся на задние лапы, замолотил передними в воздухе. Братья Господни открыли огонь - то ли по нему, то ли по нам. Но тело собаки принимало в себя все пули. Падая на землю, стреляя в ненавистные серые тени, я видел, как кровавые клочья плоти отлетали от Принца. Мой автомат уже замолчал, скрюченные, утратившие форму красно-серые фигуры опускались на землю, а Принц еще стоял, покачиваясь и тихо, по-щенячьи скуля. Потом он упал. Ничего не соображая, я встал, сделал к нему несколько шагов. Позвал: - Принц! Песик... Рядом застучал майковский люггер. Горсть отработанных гильз прошлась по ноге, приводя меня в чувство. Я упал, скатываясь в овраг. Следом кувыркнулся Майк, пробормотал: - Их... их там десятки... - Быстро! Мы побежали. На ходу я обернулся, увидел на краю обрыва четкий силуэт, дал очередь. Фигура осела. "За тебя, Принц..." Голос шел словно ниоткуда. Наверное, Братья установили динамики вокруг холма, где залегли мы с Майкам. Бесплотный, безынтонационный, беспощадный голос. - Драконы, выходите. Бросайте оружие - в борьбе нет смысла. Орден требует от вас покорности. Выходите, драконы... - А если выйти? - спросил Майк.