- Не бойтесь их. Они не причинят вам вреда, - сказал Банд Аппа Бонди, выходя вперед. Эти слова были сказаны как раз вовремя, ибо внешний вид Пленников не располагал к общению. Их было восемь. И каждый из них находился в большой прозрачной коробочке бернуна, которые были расположены полукругом. Банд Аппа Бонди ввел Лили-йо, Флор и Хариса в центр. На Пленников больно было смотреть. Каждый имел какие-то отклонения в развитии. У первого отсутствовали ноги, у второго - нижняя челюсть. Третий имел четыре кривых маленьких ручки. У четвертого большие пальцы рук короткими кожаными перепонками срослись с мочками ушей, и поэтому руки постоянно находились у лица. Руки пятого были без костей и свисали по бокам, как плети. И еще у него была такая же нога. Шестой расправил над собой чудовищных размеров крылья. Седьмой прятал свое хилое тело за собственными экскрементами, обмазав ими прозрачные грани коробочки. Восьмой имел две головы, вторая - маленькая и морщинистая - росла прямо из первой. Ее единственный глаз злобно смотрел на Лили-йо. Последний, восьмой пленник, который, кажется, был здесь за главного, заговорил. Точнее, заговорила основная голова. - Я - Главный Пленник. Я приветствую вас и приглашаю вас познать себя. Вы пришли из Тяжелого Мира; сейчас вы в Истинном Мире. Вы с нами, потому что вы - одни из нас. И хотя ваши крылья пока не оформились, а шрамы еще болят, мы с радостью примем вас! - Я - Лили-йо... Мы - люди, а вы всего лишь флайманы. Мы не будем с вами. Пленники устало заворчали. Главный Пленник заговорил вновь: - Вы, пришедшие из Тяжелого Мира, всегда говорите так. Поймите, что вы уже с нами, потому что стали такими, как мы. Вы флайманы, мы флайманы. Вы знаете мало, мы знаем много. - Но мы... - Прекрати свои глупые речи, женщина! - Мы... - Замолчи, женщина, и слушай, - сказал Банд Аппа Бонди. - Мы знаем много, - повторил Главный Пленник. - Кое-что расскажем вам сейчас, чтобы вы поняли. Все, кто приходит из Тяжелого Мира, меняются. Некоторые умирают. Большинство остается в живых, и у них вырастают крылья. Между двумя Мирами существует много сильных лучей. Они невидимы, и их невозможно почувствовать. Вот они-то и изменяют наши тела. Когда вы приходите сюда, в Истинный Мир, вы становитесь истинными людьми. Личинка тайгерфлай - не тайгерфлай до тех пор, пока не превратится в него. Так меняются и люди, превращаясь в тех, кого вы называете флайманами. - Я ни слова не понимаю из того, что он говорит, - пробурчал Харис и уселся на землю. Но Лили-йо и Флор слушали внимательно. - Сюда, в этот так называемый Истинный Мир, мы пришли умирать, - сказала Лили-йо с сомнением в голосе. Пленник, у которого не было нижней челюсти, произнес: - Когда личинка превращается в тайгерфлай, она думает, что умирает. - Вы еще молоды, - прорычал Главный Пленник. - Вы начали новую жизнь. Где ваши тотемы? Лили-йо и Флор посмотрели друг на друга. Убегая от уилтмилта, они побросали тотемы. А Харис вообще наступил на свой. Немыслимо! - Вот видите! Тотемы вам больше не нужны. Вы еще молоды и, наверное, сможете иметь детей? Некоторые из них будут рождаться с крыльями. Пленник с руками без костей сказал: - Некоторые из детей могут родиться с отклонениями, как мы. А некоторые будут нормальными. - Вы слишком отвратительны, чтобы жить! - прорычал Харис. - Почему не убивают таких уродов, как вы? - Потому что мы все знаем, - ответил Главный Пленник. Его вторая голова поднялась и заговорила сиплым голосом: - Не самое главное в жизни - иметь правильные формы. Куда важнее - обладать знанием. Потому что мы не можем нормально двигаться, мы можем думать. Живущие в Истинном Мире понимают ценность мысли в любом ее проявлении. И поэтому мы руководим живущими здесь. Лили-йо и Флор застыли с раскрытыми ртами. - Вы хотите сказать, что вы, жалкие Пленники, правите Истинным Миром? - наконец выдавила из себя Лили-йо. - Да! - Тогда почему вы Пленники? Флайман, у которого большие пальцы рук срослись с мочками ушей, отчего казалось, что он вскинул руки, как бы протестуя, впервые заговорил сдавленным голосом: