– Как скажешь, командир, – за всех ответил Володя«Стикс». – Дело нужное, но… – Что – «но»? – Ну как если опять выйдет как с «Ястребом»… – С «Ястребом» другое было – его нам отцыкомандиры дали, а тут мы сами смотреть будем, у народа на станциях проверять, кто себя как показал… для этого дела важно, что ты за человек, а не навыки конкретные. Вон – Тим, например. Его ж Семеныч поначалу вообще за «голубого» принял. А как парень вырос… Он меня раз наверху вытянул, когда меня в подвале конструкциями придавило. Сам бы я не извернулся вылезти… – Добро, командир, попробуем. А там видно будет…
13.
Отбор курсантовсталкеров старшего возраста был очень строгим. Если он не нравился комуто из мельниковцев, он немедленно отправлялся домой – с вежливым, но решительным отказом. Избранные получали койку на «Тульской», костюм химзащиты и право на ежедневный риск. Как– то во время тренировочного выхода в город, один из курсантов обратил внимание на перекошенную вывеску «KETTLER» над входом в полуподвальное помещение одного из домов на Люсиновской. Осторожно заглянув туда, сталкеры обнаружили прекрасно сохранившиеся разнообразнейшие тренажеры, которые после надлежащей проверки и обеззараживания были размещены на платформе все той же «Тульской»… Дела шли в гору… Однажды в комнате дежурного по «Серпуховской» раздался телефонный звонок. – Полковника Мельникова, пожалуйста. – раздался приятный баритон. – А кто его спрашивает? – поинтересовался дежуривший в этот момент Алексей Терентьев, тот самый машинист, который в ночь удара вез Мельникова. – Майор Силаев, адъютант генераллейтенанта Никонова. Товарищ генераллейтенант хотел бы поговорить с товарищем полковником. – формулировка озадачила Алексея. – Полковник Мельников сейчас на занятиях, оставьте, пожалуйста телефон для связи. – попросил он. Записав номер, Алексей кликнул Эдика, сидевшего неподалеку с книжкой в руках. Эту книжку, «Робинзона Крузо», в числе других, Мельников принес из совсем не пострадавшего магазина «Молодая гвардия» на Полянке. – Эдь, сгоняйка к полковнику, передай, что ему тут звонили… Он сейчас занятия в третьей сбойке проводит… Вскоре появился Мельников. – Чего случилось? – осведомился он. – Да вот, генерал Никонов хочет поговорить… – последнее слово Алексей иронично подчеркнул. – вот номер. – и Алексей тактично вышел из комнаты. Мельников набрал короткий номер и представился. – Привет, Мельников, как живздоров? – услышал он в трубке голос генерала. – Вашими заботами, – усмехнулся Мельников. – Ладно, полковник, зла не держи. Ты ж сам все понимаешь… – Понимаю. Но простить не могу. – А я и не прошу прощения. Не я решение принимал. Но сейчас обстановка изменилась, и ты нужен живым. – Раньше надо было думать. Я умер. – Не дури, Мельник. Еще раз говорю – не я решал. А сейчас – решать мне. Потому что больше – некому. – То есть?